Canadá, Estados Unidos y México se acercan al Mundial
Tras la amenaza de no presentarse, El Salvador cayó 2-0 en casa ante el sorprendente líder que está muy cerca de volver a una Copa del Mundo luego de 36 años. En tanto, estadounidenses y mexicanos se mantienen detrás a cuatro puntos en posición de pasaporte directo a Qatar. Panamá y Costa Rica prometen una lucha por el puesto de repechaje cuando restan sólo tres fechas para el desenlace del Octogonal Final.
Canadá, Estados Unidos y México dieron un paso fundamental para llegar al Mundial de Qatar al ganar sus respectivos partidos de la última jornada de la triple fecha de Eliminatorias Concacaf que dejó a las tres selecciones en los puestos de clasificación directa a la próxima Copa del Mundo. En tanto, Panamá y Costa Rica se posicionaron como los que debatirán la plaza de repechaje para soñar el cruce intercontinental.
Canadá ratificó su liderazgo en la clasificación y sueña con volver a un Mundial luego de su última participación en México 1986. Se mantiene en lo más alto de la tabla con 25 puntos tras su victoria por 2-0 como visitante ante El Salvador a la espera de la última triple fecha de marzo que se disputará 24, 27 y 30.
Los dirigidos por John Herdman, se impusieron con los goles de Atiba Hutchinson, a los 66 minutos, y Jonathan David (90+4).
Para la 'Selecta' la ilusión de clasificación se esfumó con la derrota, sumando una nueva prematura eliminación. Previo al encuentro, los jugadores salvadoreños amagaron con no jugar ante Canadá al denunciar que la Federación local no les pagaría premios acordados para la eliminatoria mundialista, pero tras un acuerdo para resolver el "malentendido" se presentaron en el estadio Cuscatlán.
Estados Unidos goleó por 3-0 a la de Honduras en un frío Allianz Field de Minnesota, se recuperó de la caída ante Canadá y dio un paso firme hacia al Mundial Qatar.
En la undécima jornada del octogonal final de la Concacaf, Weston McKennie, Walker Zimmerman y Christian Pulisic anotaron los goles con los que los estadounidenses llegaron a 21 puntos y se afianzaron en el segundo lugar de la tabla junto a México.
El encuentro se disputó en el estadio Allianz Field, de Saint Paul (Minnesota) bajo una temperatura que llegó a los 15 grados bajo cero y que significó otro mazazo para Honduras, que se mantiene en el último lugar del octogonal final con apenas tres puntos sobre 33 en juego.
En tanto, el México del 'Tata' Martino logró un ajustado pero valiosísimo triunfo por 1-0 ante Panamá que le permitió tomar aire y quedar bien posicionado de cara a la recta final de las eliminatorias, ya que suma 21 puntos y se ubica segundo junto a Estados Unidos detrás del líder Canadá.
Con un penal convertido por Raúl Jiménez, del Wolverhampton de la Liga Premier, los mexicanos decidieron la victoria en el estadio Azteca, ante un rival como los 'Canaleros' del hispano-danés Thomas Christiansen, que se mantiene en zona de repechaje con 17 unidades pero que ahora tiene un punto detrás a Costa Rica.
Por último, un gol de Joel Campbell en el minuto 62 elevó a Costa Rica a un puesto expectante por la lucha del repechaje del Mundial de Qatar, tras el 1-0 a domicilio ante Jamaica, que quedó sin opciones de soñar con la Copa del Mundo en el penúltimo puesto de la clasificación con siete unidades.
La victoria a domicilio de Costa Rica en La Oficina, como es llamado el estadio Independence Park de Kingston, ratificó la notable mejoría de los dirigidos por el entrenador colombiano Luis Fernando Suárez, que el domingo pasado habían logrado un empate sin goles ante México en el estadio Azteca.