Qué fue de la vida de Pablo Zabaleta: de retirarse a ser ayudante técnico de una insólita selección

Uno de los futbolistas que fue ladero de Lionel Messi en la Selección Argentina en la etapa previa a las consagraciones con Lionel Scaloni fue Pablo Zabaleta. Surgido de las entrañas del “Ciclón”, el lateral derecho se destacó en la Selección Argentina desde juvenil y llegó a Europa donde se convirtió en un ícono de la Premier League hasta su retiro en 2020.

Debutó en San Lorenzo, en septiembre de 2002, ganando la Copa Sudamericana de ese año. Desde allí edificó una sólida carrera. De Boedo viajó a Barcelona para jugar en el Espanyol, dónde disputó 102 partidos. De allí pasó al Manchester City, dónde jugó 333 partidos y consiguió 6 de los 7 títulos que obtuvo en el exterior, el restante, una copa del Rey con los "periquitos". 

También, Zabaleta tuvo un gran paso por la Selección Argentina, desde las Juveniles. Fue campeón del Mundo en el Mundial Sub.20 en Holanda 2005 y, tres años después, ganó la medalla de Oro en Beijing 2008. 

Jugó 58 partidos en la “Albiceleste”, entre los que se destacan los siete juegos del histórico Mundial de Brasil 2014, en los que Argentina llegó a la final de la Copa del Mundo. 

Luego de su etapa en el City, dejó Manchester para mudarse a Londres. Recaló en el West Ham, su último club, en el que disputó 80 partidos. 

Pablo Zabaleta y su arribo a la selección de Albania

En octubre de 2020, cuando el lateral contaba con 35 años de edad, y tras 18 de carrera, Pablo Zabaleta anunció su retiro del fútbol profesional. El lateral por derecha que inició su carrera en San Lorenzo de Almagro, anunció la decisión en su cuenta de Twitter.

El ex lateral derecho del representativo albiceleste durante la Copa del Mundo Brasil 2014,integra el staff del DT paulista Syvinho. El brasileño tomó el comando de la selección de Albania en 2023, tras la salida del italiano Edoardo Reja, quien permaneció cuatro años en el cargo. 

Sylvinho venía de dirigir a Corinthians durante las anteriores dos temporadas. Zabaleta había sido su compañero en el Manchester City, club para el cual el defensor argentino revistó durante nueve años. Desde 2023 es el asistente técnico.

Albania, actualmente se ubica en la posición 66 del ranking mundial FIFA. En la clasificación para el Mundial 2026 integra el Grupo K junto a Inglaterra, Letonia, Serbia y Andorra.