Argentina clasificó a la competencia disputada en Alemania Occidental tras vencer a Paraguay y Bolivia y dejó atrás los fantasmas de la fatídica eliminación para México 1970, certamen al cual no clasificó tras empatar con Perú en La Bombonera. Entre otras cosas, la Selección que se preparaba para 1974 había logrado vencer a Alemania a Munich en un amistoso por 3-2. 

No obstante, al comandante de aquel barco, Enrique Omar Sívori, no le renovaron el contrato y la Albiceleste terminó llegando acéfala al compromiso en Alemania; un triunvirato compuesto por Vladislao Cap, Víctor Rodríguez y José Varacka debió tomar las riendas de un plantel que, por primera vez, mezclaría jugadores del fútbol local y del exterior.

A los tumbos, Argentina logró pasar la Primera Ronda. Alineado en el Grupo 4, cayó derrotada ante una magistral Polonia por 3-2, empató 1-1 con Italia y goleó a Haití por 4-1. La victoria de los polacos, que jugaron incentivados económicamente contra sus pares europeos, sirvió para que la Albiceleste pase por diferencia de gol. Pero en la Segunda Ronda todo se desmoronó: caída por 4-0 ante Holanda, derrota frente a Brasil por 2-1 y empate en uno ante República Democrática Alemania, los resultados que colocaron a Argentina en el último lugar del Grupo A. Despedida agridulce del torneo europeo. Cuatro años más tarde, mientras el país sufría la más cruenta dictadura militar de su historia, la historia sería muy diferente para la Selección.

El plantel:
1. Daniel Carnevali (arquero) – Las Palmas de España
2. Rubén Ayala (delantero) – Atlético Madrid de España
3. Carlos Babington (volante) – Huracán
4. Agustin Balbuena (delantero) – Independiente
5. Ángel Bargas (defensor) – Nantes de Francia
6. Miguel Brindisi (volante) – Huracán
7. Jorge Carrascosa (defensor) – Huracán
8. Enrique Chazaretta (volante) – San Lorenzo
9. Rubén Glaria (delantero) – San Lorenzo
10. Ramón Heredia (defensor) – Atlético Madrid de España
11. René Houseman (delantero) – Huracán
12. Ubaldo Fillol (arquero) – River Plate
13. Mario Kempes (delantero) – Rosario Central
14. Roberto Perfumo (defensor) – Cruzeiro de Brasil
15. Aldo Poy (volante) – Rosario Central
16. Francisco Sa (defensor) – Independiente
17. Carlos Squeo (volante) – Racing
18. Roberto Telch (volante) – San Lorenzo
19. Néstor Togneri (defensor) – Estudiantes de La Plata
20. Enrique Wolff (defensor) – River Plate
21. Miguel Santoro (arquero) – Independiente
22. Héctor Yazalde (delantero) – Sporting Lisboa de Portugal

Forma de disputa:
Se reemplazó el sistema de llaves por una zona de grupos. Dieciséis equipos se distribuyeron en cuatro grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos equipos con mayor cantidad de puntos/diferencia de gol en cada sección pasaban a la Segunda Ronda, donde se volvían a armar dos grupos con cuatro equipos cada uno. El ganador de cada zona pasó a la final.

Primera Ronda – Grupo 4:
Polonia 3 – Argentina 2
Argentina 1 – Italia 1
Argentina 4 – Haiti 1

Segunda Ronda – Grupo A:
Holanda 4 – Argentina 0
Argentina 1 – Brasil 2
Argentina 1 – RDA 1

Final:
Holanda 1 – Alemania 2