(De la Redacción de DOBLE AMARILLA) Manchester City es, ahora mismo, el club mejor posicionado para quedarse con Lionel Messi. No sólo porque tiene el dinero o los jugadores para canjear y afrontar la operación, sino también por el componente afectivo que le espera a Lio y por el enorme desafío deportivo que representa. 

Empecemos por el principio. Barcelona se encargó de advertir que por Lio quiere, mínimo, €223 millones. El City ya está apecibido por sus movimientos financieros, pero cuenta con jugadores que podrían bajar ese monto hasta un número que no haga saltar las alarmas del Fair Play Financiero.

Concretamente, en Barcelona hablan de la chance que Gabriel Jesús abandone el elenco celeste y sea "moneda de cambio", lo que resolvería la salida de Luis Suárez. La cotización del "9" de la Selección de Brasil es de €56 millones según el sitio Transfermarkt, cotizados en abril de este año. También podría entrar en la negociación Eric García, que puede jugar de Zaguero o de lateral por derecha, cuya cotización es de €16 millones según el mismo sitio. Esa cuenta ya da una suma cercana a los €80 millones. De todas maneras, una cosa es el valor del Mercado y otra la que pondrán el City y el Barcelona. En Manchester se juegan a que con esos dos jugador, más una suma cercana a los €100 millones puedan contentar al Barça.

¿Qué encontrará Messi al llegar a Manchester? Para empezar, al DT que mejor le interpretó y con el que mejor rindió. Pep Guardiola es el conductor del City. La experiencia Pep-Messi se tradujó en una veintena de títulos y el histórico Sextete en la temporada 2008/09. Ahora, el City quiere replicar la dupla con un agregado: también está Sergio Agüero. El "Kun" es el goleador histórico del City y es una leyenda 'citizen'. Además, es de los mejores amigos de un Messi que necesitará cariño, tras haber perdido a Neymar primero y a Luis Suárez después. Un detalle no menor: el contrato del Kun expira en 10 meses y es de seguro que Lio querrá que siga. También forma parte del plantel Nicolás Otamendi, un compañero de mil batallas en la Selección Argentina. 

En lo deportivo, el City no pudo hacer nada ante el rodillo del Liverpool en la pasada edición de la Premier League. Quedó a 18 puntos y le sacó 15 al Manchester United, el tercero. En el plano europeo, el elenco de Pep eliminó al Real Madrid con victoria en el Santiago Bernabéu pre-pandemia y en el Etihad post pandemia y cayó ante el Lyon en 4tos de la Champions, misma instancia a la que arribó el Barcelona.

Aquella tarde en Lisboa, el City mostró todo su poderío: Ederson; Walker, Eric García, Laporte, Cancelo; Fernandinho, Rodri, Gündogan; De Bruyne, Gabriel Jesús y Sterling. Con la salida de Jesús, ese lugar podría ser para el 'Kun' o para el propio Lionel, jugando de Falso 9, como lo hacía con Guardiola en el Barcelona. O correrse a un costado para engrosar un tridente con Sterling y el Kun o Jesús, si finalmente se queda. Lo que está claro es que compañeros cracks no le van a faltar, empezando por el volante Kevin De Bruyne, de los mejores del mundo en su posición.

La obsesión es conseguir la Champions League. Guardiola no lo hace desde el 2011, con el Barcelona. Messi desde el 2015, vestido de Blaugrana y con la MSN que conformó con Neymar y Suárez. Y el City nunca lo consiguió. Por eso, para las tres partes, la Orejona es la gran obsesión y el gran desafío. 

Ahora, lo económico en sí será negociación entre el City y el Barça. En lo deportivo, la prensa española e inglesa coincide: Lionel ya habló con Pep Guardiola sobre lo que podría ser su llegada al City. Se empezó a fimar "Citizen Messi".

La variable MLS también pesa. Empieza a circular con fuerza la chance que Manchester City ofrezca a Lio cinco años de contrato con un detalle no menor: los últimos dos podrían ser en el New York City, la franquicia del City Group en la MLS. Ese destino seduce al entorno de Lio en términos de marketing y negocio y serían un final tranquilo para su carrera en lo deportivo. De todas maneras, todo está por verse. Pero al City le sobran opciones para seducir no sólo a Messi, sino también al Clan Messi.