América de Cali se quedó con el duelo colombiano ante Junior y animará la fase de grupos
Con 'Juanfer' Quintero en su equipo, los 'Diablos Rojos' se impusieron en los penales para acceder a una instancia donde también clasificaron Guaraní de Paraguay, Cerro Largo de Uruguay, Atlético Grau de Perú, Caracas FC y Universidad Católica de Ecuador.
En su anhelo por recuperar la grandeza que lo llevó a disputar cuatro finales de la Copa Libertadores, el América de Cali aseguró este jueves uno de los cupos colombianos a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2025 al imponerse por penales 4-3 sobre el Junior de Barranquilla.
Los Diablos Rojos, bajo la dirección del exídolo uruguayo Jorge 'Polilla' Da Silva, impusieron su dominio en casa ante el Tiburón caribeño, dirigido por el venezolano César Farías y respaldado por la segunda nómina más costosa del fútbol colombiano, valorada en aproximadamente 18,8 millones de euros, según la plataforma especializada Transfermarkt.
El arquero escarlata Jorge Soto se erigió como el héroe de los visitantes en el estadio Metropolitano, al detener dos disparos en la definición y convertir uno de los penales.
En los 90 minutos, el partido se cerró con un vibrante 2-2. Jan Lucumí (38 minutos) y Duván Vergara (44) adelantaron al América en el marcador, pero el paraguayo Guillermo Paiva le devolvió la vida al Junior con un doblete (54 y 71).
En Asunción, el popular Guaraní despachó a su compatriota paraguayo 2 de Mayo con un 2-0 para meterse en la fase de grupos.
William Mendieta (38) y Richard Torales (90+3) marcaron los goles de la victoria del club aborigen.
Con el mismo marcador el Caracas FC, otro viejo conocido del fútbol sudamericano, firmó su presencia en la fase de grupos al derrotar a Deportivo La Guaira en la capital venezolana con un doblete de Ender Echenique (23 y 56).
En el cruce de equipos uruguayos, Cerro Largo eliminó a Danubio y disputará por primera vez la fase de grupo de la Copa Sudamericana. Mauricio Affonso marcó doblete para el Arachan, que logró sellar el pase histórico desde la tanda de penales. Evelio Cardozo y Sebastián 'Papelito' Fernández hicieron los otros tantos.
Por su parte, en el duelo de peruano, tras un empate sin goles en el tiempo reglamentario, Atlético Grau le ganó por 4-2 al Cusco FC en la tanda de penales y clasificó a la fase de grupos de la Copa Sudamericana.
Por último, la Universidad Católica, de Ecuador, se clasificó para la fase de grupos al eliminar en la tanda de penaltis (4-2) al Aucas, tras no haber logrado pasar del empate sin goles en los noventa minutos.